12月10日（日）、徳島県が実施する「とくしま農山漁村（ふるさと）応援し隊事業」のふるさと団体「しでの会」からの依頼で、美馬郡穴吹町での「八朔の収穫作業」の応援に、当協会から参加者26名（中国、バングラデシュ、ベトナム）が参加しました。

当日は、12月とは思えないような暖かさで、透き通った青空の下、参加者全員が、楽しみながら八朔獲りに頑張りました。最初長いはさみの使い方が分からなくて、八朔をうまく獲れなかった人も、農家の皆さんの指導を受けながら、最後には、6歳の小学校1年生から、75歳のおばあちゃんまで、参加者全員がうまく八朔をとることができました。

今回の「八朔の収穫作業」には企業、大学、障害者施設など４団体が参加しましたので、八朔を獲りながら、彼らとの交流もすることができました。参加者の皆さんは、このような普段、関わることの少ない人とお話ができ貴重な体験をすることが出来ました。本当に良かったと思います。また、地元の農家さんも優しく接してくれ、お昼には暖かい味噌汁、帰る時には収穫した新鮮な八朔を頂きました。

４時間の収穫作業はあっという間に過ぎ、参加者の皆さんは「八朔畑を獲りは楽しかったです」、「充実した時間を過しました」、四国大学の留学生から「一本木の八朔を全部獲れて、凄く気持ちいい、このような活動にもっと参加したい」 などの感想をいただきました。外国住民の皆さんっも地域社会の一員として参加し活動できた有意義な時間となりました。